Nombreux sont ceux qui ont essayé de répondre à cette question, mais il est plus facile de dire ce que le Rotary fait que ce qu'il est.
Le Rotary réunit les hommes d'affaires et de professions libérales différents par leur statut social, leur religion et leur nationalité en vue de renforcer la compréhension ainsi que la compassion, l'esprit de camaraderie et d'entraide.
En résumé le Rotary est une association mondiale de professionnels responsables, privilégiant les valeurs humanistes et engagés dans le service.
Paul Harris a défini le Rotary comme "une réunion d'hommes d'affaires et de professions libérales différents par leur statut social, leur religion et leur nationalité en vue de renforcer la compréhension ainsi que la compassion, l'esprit de camaraderie et d'entraide".
En 1976, la commission des relations publiques a proposé du Rotary International la définition suivante :
« Le Rotary est une association mondiale d'hommes et de femmes d'affaires et de professions libérales unis par l'action humanitaire, qui encouragent l'observation de règles de haute probité dans l'exercice de toute profession et font progresser l'entente et la paix dans le monde. »
Paul Harris, avocat de Chicago et trois de ses amis créent le 23 février 1905 une association ayant pour but de développer leurs relations amicales, s'aider mutuellement, rendre service en respectant un idéal basé sur une morale irréprochable ; ainsi jetèrent-ils les bases d'un mouvement humaniste.
Leurs réunions avaient lieu par « rotation » chez l'un ou chez l'autre, d'où le nom adopté par les fondateurs de « Rotary Club ».
Trois clubs européens sont fondés : le Rotary devient International.
Le cap du millionième membre est franchi.
Le Rotary International compte aujourd'hui 1,2 millions de membres répartis dans 5 continents et 169 pays.
Le Club Agadir doyen fait partie du district 9010 qui regroupe l'Algérie, le Maroc, la Mauritanie et la Tunisie ; 1200 rotariens sont répartis dans les 65 clubs existant dans ces pays.
Consister à encourager et à cultiver l'idéal de servir considéré comme base de toute entreprise honorable, et en particulier à encourager et cultiver :
'Que doit se poser tout rotarien avant de s'engager et agir'
Créée en 1917 à la demande de Paul HARRIS, la Fondation Rotary est l'une des plus importantes fondations privées au monde. Son siège est situé à Evanston (Chicago).
Sa mission est de centraliser les cotisations des Rotariens du monde entier ou les donations privées et de les redistribuer dans le cadre de programmes bien identifiés : humanitaires, éducatifs et de lutte contre la poliomyélite dans le monde.
La Fondation subventionne parallèlement certaines actions développées à l'initiative des 35000 Rotary clubs. Elle est un magnifique outil de pénétration pacifique entre les peuples et sert la cause de la paix, de la science et de l'humanit.